ทุน

          ในปัจจุบัน ประเทศส่วนใหญ่ในโลกใบนี้ถูกครอบคลุมไปด้วยระบบทุนนิยม  ไม่ว่าจะคิดทำสิ่งใดก็ต้องอาศัยทุนเป็นปัจจัยสำคัญทั้งสิ้น  อย่างที่ได้ยินกันว่าต้องมีการระดมทุน การจัดหาทุน เพื่อสิ่งต่าง ๆ แต่ทุนนั้นก็ไม่ได้มีความหมายเพียงแค่ทุนที่เป็นเงิน  ทุนจะมีความหมายอื่นใดได้บ้าง วันนี้เราจะมาเรียนรู้กัน

          ทุน (capital) ในทางเศรษฐศาสตร์ หมายถึง ปัจจัยการผลิตชนิดหนึ่งที่ใช้ร่วมกับปัจจัยการผลิตอื่น ๆ เช่น ที่ดิน แรงงาน การประกอบการ เพื่อการผลิตสินค้าและบริการ หรือเรียกว่า สินค้าประเภททุน (capital goods) ซึ่งเป็นทุนทางกายภาพ เช่น เครื่องจักร เครื่องมือ  สิ่งก่อสร้าง  นอกจากนี้ทุนยังอาจรวมถึง บริการที่ใช้ในรูปลักษณะต่าง ๆ เช่น สัตว์ที่ใช้ในงานทางการเกษตร ในด้านการผลิตหรือการประกอบการ การทำงานของมนุษย์หรือที่เรียกว่า ทุนมนุษย์ (human capital) อันได้แก่ ความรู้ ความชำนาญในการผลิตหรือการทำงาน และทุนสังคม (social capital) อันได้แก่ ขนบธรรมเนียมประเพณีที่ช่วยให้การผลิตมีประสิทธิภาพ เช่น การลงแขกเกี่ยวข้าว  แต่ถ้าพิจารณาในทางบัญชีแล้ว ทุนจะหมายถึง เงินลงทุนในกิจการโดยผู้ถือหุ้นหรือเจ้าของ

          แต่ก่อนที่จะมีการลงทุนได้นั้น เพื่อไม่ให้เกิดเป็นภาระจากการก่อหนี้ในภายหลังก็ต้องมีการสะสมทุน (capital accumulation; capital formation) มาก่อน ซึ่ง การสะสมทุน นั้นหมายถึง กระบวนการในการเพิ่มขึ้นของทุนคงคลัง (capital stock) ที่มนุษย์สร้างขึ้น ได้แก่ สิ่งก่อสร้างและเครื่องจักร เพื่อเพิ่มความสามารถในการผลิตของระบบเศรษฐกิจ การสะสมทุนเป็นปัจจัยสำคัญต่อการเติบโตของระบบเศรษฐกิจทั้งในระยะสั้นและระยะยาว  แบบจำลองการเติบโตทางเศรษฐกิจโดยทั่วไปเชื่อว่า การเติบโตของระบบเศรษฐกิจระยะยาวมีผลจากอัตราการออมที่เพิ่มขึ้น ซึ่งจะช่วยให้การสะสมทุนเพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม การเติบโตของระบบเศรษฐกิจในระยะยาวยังขึ้นอยู่กับปัจจัยอื่น ๆ นอกเหนือจากการสะสมทุน เช่น การเพิ่มขึ้นของประชากร ความก้าวหน้าของเทคโนโลยี  และบางครั้งก็อาจมีความเกี่ยวข้องกับความมีเสถียรภาพทางการเมืองด้วย.

    จินดารัตน์  โพธิ์นอก