ฝนดาวตก

          เมื่อปลายปีที่แล้วมีข่าวเรื่องฝนดาวตกสิงโตอีก ผู้เขียนอุตสาห์อดหลับอดนอนคอยดูแต่ก็ไม่เห็น คิดว่า ท้องฟ้ากรุงทพมหานครคงสว่างเกินไปไม่เหมาะกับการดูดาว อย่างไรก็ตามเมื่อหลายปีก่อนในคืนวันที่ ๑๘ พฤศจิกายน ๒๕๔๔ เคยมีปรากฏการณ์ฝนดาวตกสิงโต ได้เห็นชัด ๆ บนภูหลวง จังหวัดเลย ไม่แน่ใจว่าคนกรุงเทพฯ ได้เห็นกันหรือไม่

          ดาวตก หรือ ผีพุ่งไต้  พจนานุกรม ฉบับราชบัณฑิตยสถาน พ.ศ. ๒๕๔๒ ให้นิยามว่า เทหวัตถุแข็งจากอวกาศ เมื่อเกิดเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศ จะแลดูสว่างพุ่งเป็นทางเข้าสู่ผิวโลก ผีพุ่งไต้ ก็เรียก

          พจนานุกรมศัพท์ดาราศาสตร์ ของสมาคมดาราศาสตร์ไทยบัญญัติคำ meteor; shooting star; falling star ว่า ดาวตก ผีพุ่งไต้ นิยามว่า  แสงสว่างวาบที่เกิดขึ้นบนท้องฟ้าเป็นเวลาสั้น  ๆ ที่เกิดขึ้นจากวัตถุขนาดเล็กตั้งแต่ฝุ่นจนถึงขนาดเท่าก้อนหินจากอวกาศพุ่งเข้าสู่บรรยากาศโลก  คำ meteor shower บัญญัติว่า ฝนดาวตก นิยามว่าปรากฏการณ์ที่ดาวตกเกิดขึ้นจำนวนมากในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน และแต่ละดวงดูเหมือนกับพุ่งมาจากจุด  ๆ หนึ่งบนท้องฟ้า ซึ่งเรียกว่า จุดกระจาย (radiant) อัตราตกของฝนดาวตกอาจสูงถึงหลายร้อยดวงต่อนาที แต่โดยทั่วไป อยู่ที่ประมาณ ๕๐ ดวงต่อนาที

          meteor storm บัญญัติว่า พายุดาวตก นิยามว่า  ฝนดาวตก (meteor shower) ที่มีอัตราตกสูงมาก พายุดาวตกที่มีชื่อเสียงมากคือ พายุดาวตกสิงโต เมื่อวันที่ ๑๒-๑๓ พฤศจิกายน  ค.ศ. ๑๘๓๓ มีอัตราตกเฉพาะที่ตามองเห็นสูงถึง ๑๐๐๐๐ ดวงต่อชั่วโมง

          ฝนดาวตกสิงโตเป็นฝุ่นสะเก็ดดาวของกลุ่มดาวสิงโต  ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงเดือนพฤศจิกายนของทุกปี แต่จะมีมากจนเห็นชัดหรือมีน้อยจนแทบมองไม่เห็นนั้น  ต้องติดตามข่าวจากสมาคมดาราศาสตร์ไทยค่ะ.

รัตติกาล  ศรีอำไพ