ล้ม
คำว่า ล้ม โดยทั่วไปหมายถึงกริยาที่ตั้งอยู่แล้วเอนลงหรือทอดลงถึงพื้น เช่น ต้นไม้ล้ม แม่ล้มตัวลงนอน. และมีความหมายโดยปริยายว่า ตั้งอยู่หรือดำเนินต่อไปไม่ได้ เช่น ธนาคารล้ม กิจการล้ม ล้มคดี
คำว่า ล้ม มักใช้ซ้อนกับคำว่า ตาย เป็น ล้มตาย หมายถึง ตายจำนวนมาก เช่น สมัยก่อนเมื่ออหิวาตกโรคระบาด ผู้คนจะล้มตายเป็นใบไม้ร่วง. สาเหตุที่ ล้ม กับ ตาย ใช้ซ้อนกันได้ เพราะ ล้ม มีความหมายว่า ฆ่าสัตว์ใหญ่ เช่น งานแต่งลูกชายกำนันเป็นงานใหญ่ กำนันให้ล้มวัวทำอาหารเลี้ยงกัน. และมีความหมายว่า สัตว์ใหญ่ตาย เช่น ช้างสำคัญเจ็บหนัก ไม่กินอาหาร ไม่กินน้ำ เกรงกันว่าจะล้ม.
ในรัชสมัยพระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว มีประกาศให้ใช้คำว่า ล้ม ที่หมายถึง ตาย กับสัตว์ต่าง ๆ ที่คนเลี้ยง
ปัจจุบัน ใช้คำว่า ล้ม กับสัตว์ใหญ่อย่าง ช้าง. สัตว์อื่น ๆ แม้เป็นสัตว์ที่คนเลี้ยงก็ใช้คำว่า ตาย ไม่ใช้คำว่า ล้ม
ที่มา : บทวิทยุรายการ “รู้ รัก ภาษาไทย” ออกอากาศทางสถานีวิทยุกระจายเสียงแห่งประเทศไทย เมื่อวันที่ ๒๕ กันยายน พ.ศ. ๒๕๕๖ เวลา ๗.๐๐-๗.๓๐ น.