อสูร
อสูร มาจากภาษาบาลีและสันสกฤตว่า อสุร (อ่าว่า อะ–สุ-ระ). ในภาษาสันสกฤต เดิม อสุร มีความหมายว่า เทพที่ยิ่งใหญ่ แต่ภายหลังกลายมาเป็นชื่ออมนุษย์ที่มีฤทธิ์มาก และเป็นศัตรูกับเทวดา ส่วนในภาษาบาลี อสุร คือ สัตว์ในอบายภูมิประเภทหนึ่ง เดิมเป็นเทวดา แต่ตกสวรรค์เพราะสิ้นบุญ
ในวรรณคดีไทย อสูร มีความหมายเหมือนคำว่า ยักษ์ หรือมาร หมายถึง อมนุษย์ที่มีฤทธิ์ ชอบก่อความเดือดร้อนแก่มนุษย์ ในภาษาไทยนอกจากจะใช้ อสูร แปลว่า ยักษ์ แล้ว ยังใช้ในความหมายว่า สัตว์ร้ายในจินตนาการ ที่มีร่างกายใหญ่โต หน้าตาอัปลักษณ์ อาศัยอยู่ ณ สถานที่ลึกลับ เช่น ในเกาะร้างที่ห่างไกล ในป่าลึก ใต้ทะเลลึก หรืออาศัยอยู่นอกโลก มักทำร้ายมนุษย์หรือกินมนุษย์เป็นอาหาร เช่น ในภาพยนตร์มีฉากที่พระเอกต่อสู้กับอสูรร้ายจากท้องทะเลลึก. นอกจากนี้คำว่า อสูร ยังใช้เป็นความเปรียบเรียกผู้ที่มีพฤติกรรมเหี้ยมโหดผิดมนุษย์และมักมีหน้าตาอัปลักษณ์ด้วย
ที่มา : บทวิทยุรายการ “รู้ รัก ภาษาไทย” ออกอากาศทางสถานีวิทยุกระจายเสียงแห่งประเทศไทย เมื่อวันที่ ๑๔ พฤษภาคม พ.ศ. ๒๕๕๓ เวลา ๗.๐๐-๗.๓๐ น.