แตงโม (๑๗ พฤษภาคม ๒๕๕๓)

     แตงโม

          พจนานุกรม ฉบับราชบัณฑิตยสถาน พ.ศ. ๒๕๔๒  นิยามคำ แตง ว่า ชื่อไม้เถาล้มลุกหลายชนิดหลายสกุลในวงศ์ Cucurbitaceae เถามีขน มีมือเกาะ บางชนิดยอด ดอก และผลกินได้ เช่น แตงกวา (Cucumis sativus  L.) ผลเล็ก ใช้เป็นผัก แตงไทย (C. melo  L.) ผลอ่อนใช้เป็นผัก เมื่อสุกกินกับนํ้ากะทิ แตงโม [Citrullus lanatus  (Thunb.) Matum et Nakai] ยอดและผลอ่อนใช้เป็นผัก ผลแก่เนื้อมีรสหวาน แตงร้าน (Cucumis sativus  L.) เป็นแตงกวาพันธุ์หนึ่ง ผลโตกว่าแตงกวาธรรมดามาก แตงหนู [Zehneria marginata  (Blume) Keraud.–Aymo.] มีผลเล็กมาก

          สารานุกรมไทย ฉบับราชบัณฑิตยสถาน เล่ม ๑๓ อธิบายว่า แตง เป็นชื่อเรียกพรรณไม้เลื้อยเถาอ่อน มีมือเกาะ มีขนคลุมตามเถา ใบเป็นรูปฝ่ามือมีขอบเว้าลึกทั่วใบ ดอกแยกเพศ ผลเปลือกเหนียวแข็ง เนื้อในตอนที่หุ้มไส้กลางมีน้ำมาก และมีเมล็ดฝังอยู่ในเนื้อ เช่น แตงกวา แตงร้าน แตงไทย แตงโม พืชตระกูลแตงเป็นพืชอายุสั้นที่ปลูกเพื่อเก็บผล รับประทาน

          ผลแตงยังเป็นสัญลักษณ์แทนผู้หญิงที่มีใช้ในสำนวนไทย อย่างสำนวน แตงเถาตาย หมายถึง  หญิงม่ายที่มีอายุมาก มักใช้ว่า หนุ่มทั้งแท่งต้องมากินแตงเถาตาย หมายถึง ชายหนุ่มโสดที่มาอยู่กินฉันสามีภรรยากับหญิงม่ายที่มีอายุมาก     แตงร่มใบ หมายถึง มีผิวเป็นนวลใยในวัยสาว

          แตงโมนั้น ผลอ่อนใช้เป็นผักทำแกงเลียง แกงส้ม ผลแก่เปลือกนอกสีเขียว  เนื้อในมีสีแดง รสหวาน รับประทานสดก็อร่อย แก้ร้อนใน กระหายน้ำ ทำเป็นน้ำแตงโมปั่นก็หวานเย็นชื่นใจ และเนื่องจากน้ำแตงโมปั่นเป็นเครื่องดื่มที่มีสีสันสวยงามถูกใจนักท่องเที่ยว แตงโมจึงเป็นผลไม้ที่มีราคาค่อนข้างแพง

          แตงโมมิใช่ว่าจะมีแต่ทรงกลม ๆ เท่านั้น ปัจจุบันเกษตรกรชาวญี่ปุ่นทำแตงโมให้เหลี่ยมได้ โดยบังคับให้ผลแตงโม เจริญเติบโตอยู่ในแบบพิมพ์แก้วรูปสี่เหลี่ยมลูกบาศก์ การพัฒนาผลิตภัณฑ์นี้ เพื่อความสะดวกของผู้บริโภคในการ นำแตงโมแช่ในตู้เย็นได้อย่างประหยัดเนื้อที่ และยังป้องกันมิให้ผลแตงโมกลิ้งตกลงมาแตกอีกด้วยค่ะ.

รัตติกาล  ศรีอำไพ