แอฟริกาใต้ (๒๑ มิถุนายน ๒๕๕๓)

          ในช่วงนี้กระแสฟุตบอลโลกซึ่งจัดขึ้นที่ประเทศแอฟริกาใต้กำลังมาแรง ทำให้แอฟริกาใต้เป็นประเทศที่คนทั่วโลกกำลังจับตามอง  วันนี้เราจะมาทำความรู้จักกับแอฟริกาใต้กัน

          พจนานุกรมชื่อภูมิศาสตร์สากล ฉบับราชบัณฑิตยสถาน อธิบายถึงประเทศแอฟริกาใต้ว่า แอฟริกาใต้เป็นประเทศในทวีปแอฟริกา เรียกชื่อเป็นทางการว่า สาธารณรัฐแอฟริกาใต้ (Republic of South Africa) ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของทวีป  เมืองหลวงชื่อ พริทอเรีย  ลักษณะภูมิประเทศ ส่วนใหญ่เป็นที่ราบสูง ทางตะวันออกมีทิวเขาดราเคนส์เบิร์กทอดยาวจากทิศตะวันออกเฉียงเหนือไปตะวันตกเฉียงใต้  ส่วนทางตอนใต้มีแนวผาชันขนาดใหญ่ทอดขนานไปกับชายฝั่งทะเล  พื้นที่กว่าครึ่งหนึ่งของประเทศทางซีกตะวันตกและทางใต้มีภูมิอากาศค่อนข้างแห้งแล้ง  ส่วนใหญ่เป็นบริเวณทุ่งหญ้า ทางตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศเป็นเขตทะเลทราย  ผลิตผลสำคัญของประเทศได้แก่ ข้าวสาลี ข้าวโพด อ้อย ข้างฟ่าง ยาสูบ ส่วนแหล่งแร่ที่มีความสำคัญและสร้างชื่อเสียงให้กับประเทศ คือ ทองคำ ทองแดง และเพชร

          เดิมบริเวณนี้มีชนพื้นเมืองอาศัยอยู่ตั้งแต่สมัยยุคหิน  ต่อมา ใน ค.ศ. ๑๖๕๒ จึงเริ่มมีชาวฮอลันดาเข้ามาตั้งถิ่นฐานบริเวณแหลมกู๊ดโฮป แต่ต้องตกเป็นของอังกฤษใน ค.ศ. ๑๘๑๔ ส่งผลให้คนเชื้อสายฮอลันดาที่เรียกกันว่า พวกบัวร์ ต้องอพยพขึ้นไปทางเหนือ อย่างไรก็ตาม อังกฤษยังคงขยายอำนาจของตนเองในแอฟริกาออกไป ในที่สุดพวกบัวร์ก็ได้ทำสงครามกับอังกฤษ ระหว่าง ค.ศ. ๑๘๙๙-๑๙๐๒ เรียกว่า สงครามบัวร์ ผลของสงครามซึ่งพวกบัวร์เป็นฝ่ายปราชัยนำไปสู่การเจรจาจัดตั้งสหภาพแอฟริกาใต้ขึ้นใน ค.ศ. ๑๙๑๐  ในตอนแรกสหภาพแอฟริกาใต้มีฐานะเป็นประเทศเอกราชรวมอยู่ในเครือจักรภพของอังกฤษ จนถึง ค.ศ. ๑๙๖๑ จึงถอนตัวออกเนื่องจากไม่พอใจที่ถูกต่อต้านจากกลุ่มประเทศในเครือจักรภพเกี่ยวกับนโยบายแยกผิว พร้อมกันนี้ก็ได้เปลี่ยนชื่อประเทศเป็นสาธารณรัฐแอฟริกาใต้ด้วย.

       อิสริยา เลาหตีรานนท์