กันตัง

          “กันตัง” ปัจจุบันเป็นชื่อตำบลและอำเภอในจังหวัดตรัง  ทราบหรือไม่คะว่าครั้งหนึ่งเมืองนี้มีความสำคัญมาก  เนื่องจากมีฐานะเป็นทั้งเมืองหน้าด่านและเมืองท่าสำคัญ  สารานุกรมไทย ฉบับราชบัณฑิตยสถาน  ได้ให้รายละเอียดของเมืองนี้ว่า

          กันตัง เดิมเป็นเมืองขึ้นกับเมืองตรัง มีฐานะเป็นเมืองหน้าด่านและเมืองท่าที่สำคัญทางฝั่งทะเลตะวันตก  บริเวณที่ตั้งของเมืองเป็นที่ราบทั่วไป มีแม่น้ำตรังตัดผ่านกลางตัวเมืองไปลงมหาสมุทรอินเดียที่ปากน้ำกันตัง แม่น้ำตรังบริเวณนี้ทั้งกว้างและลึก อีกทั้งบริเวณปากแม่น้ำมีหมู่เกาะทำหน้าที่กำบังคลื่นลมได้ดี กันตังจึงเป็นเมืองท่าที่สำคัญแห่งหนึ่งในภาคใต้มาตั้งแต่สมัยโบราณ  ใน พ.ศ. ๒๔๓๓ พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวเสด็จประพาสหัวเมืองชายฝั่งทะเลตะวันตก ได้เสด็จมาถึงเมืองตรัง ซึ่งตั้งเมืองอยู่ที่ตำบลควนธานี พระองค์มีพระราชดำริว่า เมืองตรังอยู่ในสภาพทรุดโทรม จึงโปรดเกล้าฯ ให้พระยารัษฎานุประดิษฐ์มหิศรภักดี เจ้าเมืองกระบุรี มาเป็นผู้ว่าราชการเมืองตรัง พระยารัษฎานุประดิษฐ์ฯ พิจารณาเห็นว่า สถานที่ตั้งเมืองที่ตำบลควนธานีไม่เหมาะสม จึงกราบทูลรายงานขอพระราชทานพระบรมราชานุญาตย้ายที่ตั้งเมืองไปตั้งที่ตำบลกันตัง (ที่ตั้งที่ว่าการอำเภอกันตัง ปัจจุบัน) ซึ่งเหมาะสมกว่า  เพราะใกล้ปากอ่าว และในขณะนั้นอำเภอกันตังเป็นท่าเรือที่เรือต่างประเทศเข้ามามาก เป็นทำเลที่เหมาะสมและสามารถปรับปรุงให้เจริญได้  เมื่อได้รับพระบรมราชานุญาตแล้ว ก็ได้ย้ายที่ตั้งเมืองตรังจากตำบลควนธานีมาอยู่ที่อำเภอกันตังเมื่อ พ.ศ. ๒๔๓๖  ต่อมา ใน พ.ศ. ๒๔๕๘ พระบาทสมเด็จพระมงกุฎเกล้าเจ้าอยู่หัวได้เสด็จประพาสเมืองตรังที่กันตัง พระองค์มีพระราชดำริว่า การตั้งเมืองที่อำเภอกันตังไม่ปลอดภัยจากอริราชศัตรู และขยายเมืองลำบาก ทรงเห็นว่าตำบลทับเที่ยง อำเภอบางรัก (อำเภอเมืองตรังปัจจุบัน) เหมาะที่จะเป็นที่ตั้งเมือง จึงทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ ให้ย้ายเมืองจากกันตังมาตั้งที่ตำบลทับเที่ยง ซึ่งเป็นที่ตั้งของจังหวัดตรังในปัจจุบันตั้งแต่ พ.ศ. ๒๔๕๘ และเมืองกันตังก็ยังเป็นเมืองท่าเทียบเรือต่างประเทศและท่าเรือประมงของไทยเรื่อยมา.

       อิสริยา เลาหตีรานนท์