กาแฟ

          สมัยนี้คนไทยนิยมดื่มกาแฟกันมากขึ้น เห็นได้จากร้านกาแฟที่ผุดขึ้นราวกับดอกเห็ด  กาแฟมีประวัติมายาวนานและคงมีคอกาแฟหลายคนที่สนใจอยากทราบเรื่องราวประวัติของกาแฟ  สารานุกรมไทย ฉบับราชบัณฑิตยสถาน ได้กล่าวถึง “กาแฟ” ซึ่งมีสาระที่น่าสนใจดังนี้

          “กาแฟ” เป็นผลิตผลที่ได้มาจากต้นไม้ชื่อ คอฟฟีอา อะราบีกา (Coffea Arabica)  ต้นกาแฟมีภูมิลำเนาเดิมในประเทศอะบิสซีเนีย (Abyssinia) ซึ่งก็คือประเทศเอธิโอเปีย (Ethiopia) ในปัจจุบัน และได้กระจายพันธุ์เข้าไปบริเวณคาบสมุทรอาหรับ ชื่อของกาแฟคงจะมาจากคำว่า “กาแว” ของอาหรับมากกว่า แม้จะมีผู้สันนิษฐานว่าแผลงมาจากคำว่า “กาฟฟา” (Kaffa) ซึ่งเป็นชื่อมณฑลในประเทศเอธิโอเปียที่มีต้นกาแฟขึ้นเองอย่างดาษดื่น  นอกจากนี้ ต้นกาแฟยังขึ้นเองในแคว้นอื่นของทวีปแอฟริกาด้วย  กาแฟทุกชนิดที่ใช้เป็นเครื่องดื่มนั้น ได้มาจากต้นไม้พื้นเมืองของแคว้นต่าง ๆ ใน
แอฟริกาทั้งสิ้น เข้าใจว่าพลเมืองประเทศเหล่านั้นเป็นผู้ริเริ่มใช้กาแฟเป็นเครื่องดื่มตั้งแต่สมัยโบราณ  กาแฟมีฤทธิ์ขจัดความง่วงและทำให้สามารถประกอบศาสนพิธีอันยาวนานได้ ผู้ที่นับถือศาสนาอิสลามจึงนิยมดื่มกาแฟมาเป็นเวลาช้านาน และการดื่มกาแฟขยายตัวอย่างรวดเร็วในหมู่ชาวอาหรับที่นับถือศาสนาอิสลาม  ส่วนชาวยุโรปรู้จักคุณค่าของกาแฟในฐานะเป็นเครื่องดื่มตั้งแต่พุทธศตวรรษที่ ๒๓ มีร้านกาแฟตั้งขึ้นในยุโรปเป็นครั้งแรกที่เมืองอิสตันบูล (Istanbul) และเวนิส (Venice)  ในยุโรปเมื่อเริ่มรู้จักดื่มกาแฟกันในช่วงแรก  กาแฟก็กลายเป็นวัตถุที่มีกฎหมายควบคุมอย่างแข็งขัน เช่น ผู้ที่จะคั่วกาแฟต้องได้รับอนุญาตจากรัฐบาลก่อน หรือมีการปิดร้านกาแฟโดยอ้างว่าเป็นซ่องก่อกวนความสงบ

          ในประเทศไทยสันนิษฐานว่ามีการปลูกกาแฟกันมาตั้งแต่สมัยอยุธยา โดยในช่วงแรกมีการปลูกในภาคใต้ของประเทศ ส่วนปัจจุบันพื้นที่ปลูกส่วนมากอยู่ในภาคใต้และภาคเหนือ  เราควรถือโอกาสที่การดื่มกาแฟกำลังเป็นที่นิยมหันมาบริโภคกาแฟที่ปลูกในประเทศซึ่งจะส่งผลดีต่อเศรษฐกิจของประเทศต่อไป.

          อิสริยา เลาหตีรานนท์