จะเรียก “สหราชอาณาจักร” หรือ “อังกฤษ” ? (๒๒ กรกฎาคม ๒๕๕๑)

          หลายต่อหลายคนคงสับสนกับการใช้ชื่อประเทศ United Kingdom ว่าควรใช้  สหราชอาณาจักร สหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์เหนือ   หรือประเทศอังกฤษ  ซึ่งประกาศสำนักนายกรัฐมนตรีและประกาศราชบัณฑิตยสถานเรื่องชื่อประเทศ ดินแดน เขตการปกครอง และเมืองหลวง ได้ประกาศให้ใช้ชื่อประเทศนี้ว่า สหราชอาณาจักร (United Kingdom)  หรือ เรียกชื่ออย่างเป็นทางการว่า สหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์เหนือ (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)  ทางด้านการปกครองประกอบด้วย อังกฤษ ไอร์แลนด์เหนือ สกอตแลนด์ และเวลส์   แต่ด้วยความคุ้นเคยของคนไทย เราก็ยังคงยอมรับกับการเรียกชื่อประเทศนี้ว่าประเทศอังกฤษกันเรื่อยมา  แท้จริงแล้ว คำว่า “อังกฤษ” (England)  ตามประกาศฯ กำหนดไว้ว่าอังกฤษมีฐานะเป็นเขตการปกครองหนึ่งของสหราชอาณาจักรเท่านั้น  แต่ราชบัณฑิตยสถานก็ได้อนุโลมให้ใช้ว่า “ประเทศอังกฤษ” ได้ เนื่องจากชื่อดังกล่าวเป็นที่รู้จัก ยอมรับ และเข้าใจกันทั่วไปว่าหมายถึงสหราชอาณาจักร  ด้วยเหตุที่ประเทศนี้มีประวัติศาสตร์อันยาวนานและมีการเปลี่ยนชื่อประเทศหลายครั้ง ซึ่งจะขอเล่าถึงช่วงเวลาที่สำคัญของการเปลี่ยนแปลงชื่อประเทศดังนี้

          สหราชอาณาจักร เป็นประเทศในทวีปยุโรป ประกอบด้วย เกาะบริเตนใหญ่ และตอนเหนือของของเกาะไอร์แลนด์เหนือ  เมื่อ  ค.ศ. ๑๐๖๖ พระเจ้าวิลเลียมแห่งนอร์มองดีได้เข้ายึดครองอังกฤษ และจัดตั้งเป็นอาณาจักรที่โยงอำนาจเข้าสู่ศูนย์กลาง ในรัชสมัยต่อ ๆ มามีการขยายอาณาเขตออกไปมากขึ้นโดยยึดได้เกาะไอร์แลนด์ใน ค.ศ. ๑๑๖๙-๑๑๗๑  จัดตั้งเวลส์เป็นราชรัฐใน ค.ศ. ๑๒๘๔ และรวมเข้ากับอังกฤษใน ค.ศ. ๑๕๓๖  ต่อมามีการรวมสกอตแลนด์เข้ากับอังกฤษและเวลส์ใน ค.ศ. ๑๗๐๗  เรียกชื่อเป็นทางการว่า บริเตนใหญ่  ครั้นถึง ค.ศ. ๑๘๐๑ ได้ออกกฎหมายรวมไอร์แลนด์เข้าไว้ด้วย และเปลี่ยนชื่อประเทศเป็น สหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์ จนเมื่อไอร์แลนด์ส่วนทางใต้แยกออกไปเป็นประเทศเอกราชโดยใช้ชื่อว่า ไอร์แลนด์  (Ireland)  เหลือเพียงไอร์แลนด์เหนือที่ยังคงเป็นของอังกฤษ จึงมีการเปลี่ยนชื่อประเทศอีกครั้งหนึ่งเป็น “สหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์เหนือ” และได้ใช้ชื่อนี้ตั้งแต่บัดนั้นเป็นต้นมา.

          อิสริยา เลาหตีรานนท์