ดาวแห่งเมืองเบทเลเฮม (๒๑ เมษายน ๒๕๕๓)

          เมื่อกว่า ๒๐๐๐ ปีมาแล้ว ได้เกิดเหตุการณ์มหัศจรรย์ขึ้น นั่นคือ มารีย์ได้ให้กำเนิดกุมารน้อยในโรงวัวแห่งหนึ่งที่ เมืองเบทเลเฮม แคว้นยูเดีย ณ ที่ไกลออกไปถึงแถบเปอร์เซีย คณะโหราจารย์ได้เห็นดาวประหลาดส่องแสงจรัส เป็นดาวของกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่จะครองโลกนิรันดร์ คณะโหราจารย์จึงได้ออกเดินทางไปตามทิศทางของดวงดาวที่ปรากฏแก่พวกเขา จนมาถึงกรุงเยรูซาเล็ม และถามหากุมารน้อยเพื่อจะนมัสการพระองค์ เรื่องนี้สร้างความตกใจแก่กษัตริย์เฮโรดอย่างมาก เพราะไม่มีโอรสประสูติใหม่ในราชวงศ์ของพระองค์ในเวลานั้น นอกจากบุตรของนางมารีย์ คณะโหราจารย์จึงไปที่เบทเลเฮม และได้นมัสการพร้อมทั้งถวายเครื่องบรรณาการแก่พระกุมารนั้น  ทำให้กษัตริย์เฮโรดพิโรธและสั่งฆ่าเด็กชายทุกคนในเมืองเบทเลเฮมตั้งแต่แรกเกิดจนถึง ๒ ขวบ แต่โยเซฟได้พาครอบครัวหนีไปอียิปต์ตามคำแนะนำของทูตสวรรค์แล้ว

          เรื่องราวข้างต้นผู้เขียนเรียบเรียงมาจากส่วนหนึ่งในบทนิยามของคำ คริสต์มาส จากหนังสือพจนานุกรมศัพท์ศาสนาสากล ฉบับราชบัณฑิยสถาน  ปัจจุบัน จากการคำนวณของนักดาราศาสตร์ ดาวประหลาดส่องแสงจรัส ในคืนวันประสูติของพระเยซูน่าจะเป็น ดาวพฤหัสบดี

          พจนานุกรมศัพท์ดาราศาสตร์ ของสมาคมดาราศาสตร์ไทย ให้นิยาม ดาวแห่งเมืองเบทเลเฮม (Star of Bethlehem) ว่า ดาวสว่างที่ปรากฏแก่โหราจารย์ชาวตะวันออก (เปอร์เซีย) ดาวดวงนี้นำให้พวกเขาออกเดินทางไปหาพระเยซูที่เพิ่งประสูติ ณ เมืองเบทเลเฮม ตามเรื่องในบทมัทธิวในคัมภีร์ไบเบิล  หากไม่คิดถึงเรื่องปาฏิหาริย์ ดาวดวงนี้อาจหมายถึงดาวหางฮัลเลย์ หรือโนวา หรือการเข้าใกล้กันของดาวเคราะห์ก็ได้ ปัจจุบันความเห็นที่ยอมรับกันมากที่สุดเสนอว่าน่าจะเป็นดาวพฤหัสบดี โดยเฉพาะในช่วงที่ดาวพฤหัสบดีเข้าใกล้กับดาวศุกร์มากจนเห็นเป็นดวงเดียวในปีที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช.

รัตติกาล  ศรีอำไพ