ถ้ำคุมราน (๒๒ ธันวาคม ๒๕๕๓)

          เราได้ทราบมาแล้วว่าในประเทศสาธารณรัฐประชาชนจีนมีการค้นพบพระไตรปิฎกซึ่งเก็บรักษาไว้ภายในถ้ำหินตูนหวง   ทราบไหมว่าที่ฝั่งตะวันตกของทะเลตาย หรือที่เรียกว่า เดดซี (Dead Sea) นั้น ก็มีการค้นพบเอกสารสำคัญต่าง ๆ ที่บอกเล่าถึงการเริ่มต้นของศาสนาคริสต์ รวมทั้งคัมภีร์ของศาสนายูดาห์ ที่ถ้ำคุมรานด้วย  ถ้ำนี้ถูกค้นพบได้อย่างไร  พจนานุกรมศัพท์ศาสนาสากล อังกฤษ-ไทย ฉบับราชบัณฑิตยสถาน ฉบับพิมพ์ครั้งที่ ๓ (แก้ไขเพิ่มเติม) เล่าไว้ว่า

          ถ้ำคุมราน (Qumran Khirbet) เป็นหมู่ถ้ำในเทือกเขาทางฝั่งตะวันตกของทะเลตาย หรือที่เรียกว่า เดดซี โดยพบซากสถานที่ของอารามอันเป็นศูนย์ของคณะเอสซีน (กลุ่มคนที่ถือตามพระบัญญัติอย่างเคร่งครัด) ซึ่งได้แยกตัวออกจากสังคมเพื่อมาบำเพ็ญชีวิตตามพระบัญญัติ ณ ถ้ำคุมรานตั้งแต่ปี ๑๓๐ ก่อนคริสต์ศักราช-ค.ศ. ๗๐

          เป็นเวลาเกือบ ๒๐๐๐ ปี ที่ชนกลุ่มนี้หายไปและไม่มีใครทราบ จนกระทั่ง ค.ศ. ๑๙๔๗ จึงได้ค้นพบถ้ำคุมรานโดยบังเอิญ  ด้วยมีคนเลี้ยงแกะได้พาฝูงแกะไปเลี้ยงใกล้บริเวณนี้ และมีแกะบางตัวหายไปตามหาไม่พบ คนเลี้ยงแกะจึงได้ติดตามเข้าไปในถ้ำเพื่อหาแกะ เมื่อเห็นแกะจึงใช้ก้อนหินขว้างเพื่อจะไล่ให้แกะออกมา แต่ก้อนหินได้กระทบไหแตก  เมื่อเข้าไปค้นภายในถ้ำจึงพบว่ามีไหที่ภายในบรรจุม้วนหนังสือไว้เป็นอย่างดีอยู่มากมาย  คนเลี้ยงแกะจึงได้ทยอยนำม้วนหนังสือต่าง ๆ ออกขาย  เมื่อนักวิชาการได้ศึกษาและตรวจดูแล้วจึงพบว่าม้วนหนังสือต่าง ๆ เหล่านี้เป็นเอกสารสำคัญ จึงได้เข้าไปค้นคว้าศึกษาที่ถ้ำคุมราน   ปรากฏว่าถ้ำคุมรานมีทั้งหมด ๑๑ ถ้ำ ภายในถ้ำมีเอกสารและวัสดุต่าง ๆ เก็บรักษาไว้ในไหเป็นอย่างดี  โดยม้วนหนังสือที่ค้นพบนั้นมีมากกว่า ๕๐๐ ม้วน เช่น หนังสือกฎระเบียบการดำเนินชีวิต หนังสือเพลงนมัสการ หนังสืออรรถาธิบายข้อพระคัมภีร์ เป็นต้น

          หนังสือเหล่านี้เป็นที่รู้จักกันทั่วโลกในชื่อว่า ม้วนหนังสือเดดซี (Dead Sea Scrolls) ในปัจจุบัน เอกสารทั้งหมดเป็นของรัฐบาลอิสราเอล.

       กนกวรรณ  ทองตะโก