นีล อาร์มสตรอง (๒ เมษายน ๒๕๕๒)

          นีล ออลเดน อาร์มสตรอง (Neil Alden Armstrong) ชื่อนี้หลายคนคงคุ้นหูหรือรู้จักกันมานาน เพราะเขาเป็นมนุษย์คนแรกที่ได้เหยียบพื้นผิวดวงจันทร์ จากความน่าสนใจของบุคคลนี้เองผู้เขียนจึงได้หาข้อมูลมาเล่าสู่กันฟัง  

          หนังสือสารานุกรมประวัติศาสตร์สากล ภูมิภาคอเมริกา ฉบับราชบัณฑิตยสถาน ได้เล่าประวัติของเขาไว้ว่า  นีล ออลเดน อาร์มสตรอง เป็นมนุษย์คนแรกที่เหยียบพื้นดวงจันทร์เมื่อวันที่ ๒๐ กรกฎาคม ค.ศ. ๑๙๖๙ เมื่อเขาก้าวลงสู่พื้นดวงจันทร์เขาได้กล่าววาทะอันเป็นอมตะก้องโลกว่า “การก้าวเท้านี้เป็นก้าวเล็ก ๆ ของมนุษย์ซึ่งเป็นก้าวกระโดดขนาดยักษ์ของมนุษยชาติ”  อาร์มสตรองเป็นชาวอเมริกัน เกิดเมื่อวันที่ ๕ สิงหาคม ค.ศ. ๑๙๓๐ ที่รัฐโอไฮโอ สหรัฐอเมริกา เขาสนใจการบินตั้งแต่ยังเด็กและได้ศึกษาในมหาวิทยาลัยแต่ยังเรียนไม่จบ เขาก็ได้ไปสมัครเป็นนักบินรบในกองทัพเรือสหรัฐอเมริกาเพื่อร่วมรบในสงครามเกาหลี  เมื่อสิ้นสงครามเขาได้ศึกษาจนจบปริญญาตรีและโททางด้านวิศวกรรมการบิน  อาร์มสตรองได้สมัครเข้าทำงานในองค์การบริหารอวกาศและการบินแห่งชาติหรือนาซา (NASA) ในตำแหน่งนักบิน  และได้เป็นพลเรือนคนแรกที่ได้รับคัดเลือกเข้าโครงการฝึกนักบินอวกาศสหรัฐอเมริกาใน ค.ศ. ๑๙๖๒  ต่อมา ใน ค.ศ. ๑๙๖๙ อาร์มสตรองและนักบินอวกาศอีก ๒ คน คือ เอดวิน อี. ออลดริน และไมเคิล คอลลินส์ ได้นำยานอวกาศอพอลโล ๑๑ ไปยังดวงจันทร์ได้สำเร็จ มีการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์จากดวงจันทร์ไปทั่วโลก  อาร์มสตรองลงไปเหยียบพื้นดวงจันทร์เป็นคนแรก ตามด้วยออลดริน ส่วนคอลลินส์นั้นควบคุมยานอยู่ในยานอวกาศ

          ความสำเร็จครั้งนี้นับเป็นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของสหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นผลมาจากความตั้งใจอันเด็ดเดี่ยวของประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดี ซึ่งประกาศไว้ว่า สหรัฐอเมริกาจะเป็นชาติแรกที่เดินทางไปเหยียบดวงจันทร์ให้ได้.

         อิสริยา  เลาหตีรานนท์