พระที่นั่งวิมานเมฆ

          “พระที่นั่งวิมานเมฆ” เป็นพระที่นั่งที่สวยงามและทรงคุณค่ายิ่ง อีกทั้งยังเป็นสถานที่ที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ของประเทศด้วย  สารานุกรมไทย  ฉบับราชบัณฑิตยสถาน ได้เล่าถึงประวัติและความสำคัญของพระที่นั่งองค์นี้ว่า

          พระที่นั่งวิมานเมฆเดิมเป็นพระที่นั่งในบริเวณพระราชวังจุฑาธุชราชฐาน ที่เกาะสีชัง จังหวัดชลบุรี นามว่า พระที่นั่งมันธาตุรัตนโรจน์ ซึ่งพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวโปรดเกล้าฯ ให้สร้างขึ้นเมื่อ พ.ศ. ๒๔๓๕ ต่อมาใน พ.ศ. ๒๔๔๑ โปรดให้ซื้อที่ดินบริเวณคลองผดุงกรุงเกษมเพื่อสร้างวังที่ประทับ  และพระราชทานนามว่า “สวนดุสิต” แล้วโปรดให้รื้อย้ายพระที่นั่งมันธาตุรัตนโรจน์มาสร้างใหม่ในบริเวณสวนดุสิตใน พ.ศ. ๒๔๔๓ และพระราชทานนามว่า “พระที่นั่งวิมานเมฆ” นับเป็นพระที่นั่งองค์แรกที่สร้างขึ้นเป็นการถาวรบริเวณสวนดุสิต และเป็นพระที่นั่งไม้สักทองขนาดใหญ่ที่สุดในโลก  เมื่อสร้างพระที่นั่งเสร็จเรียบร้อยแล้ว ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ ให้มีการเฉลิมฉลองพระที่นั่งขึ้นระหว่างวันที่ ๒๖-๓๐ มีนาคม พ.ศ. ๒๔๔๔  พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวได้เสด็จมาประทับที่พระที่นั่งวิมานเมฆพร้อมด้วยพระบรมวงศานุวงศ์ พระที่นั่งวิมานเมฆได้เป็นที่ประทับของพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. ๒๔๔๙  พระองค์จึงได้เสด็จพระราชดำเนินไปประทับที่พระที่นั่งอัมพรสถานอย่างเป็นทางการ  ต่อมาในรัชสมัยพระบาทสมเด็จพระมงกุฎเกล้าเจ้าอยู่หัว  ได้โปรดเกล้าฯ ให้สมเด็จพระนางเจ้าอินทรศักดิศจี พระวรราชชายา มาประทับที่พระที่นั่งวิมานเมฆ จนกระทั่งพระบาทสมเด็จพระมงกุฎเกล้าเจ้าอยู่หัวสวรรคตเมื่อ พ.ศ. ๒๔๖๘ และในปีต่อมาสมเด็จพระนางเจ้าอินทรศักดิศจี พระวรราชชายา จึงทรงย้ายจากพระที่นั่งวิมานเมฆ

          ต่อมาพระที่นั่งวิมานเมฆทรุดโทรมลง จนกระทั่ง พ.ศ. ๒๕๒๕ อันเป็นปีสมโภชกรุงรัตนโกสินทร์ ๒๐๐ ปี สมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ จึงขอพระบรมราชานุญาตพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ให้ซ่อมรักษาพระที่นั่งวิมานเมฆ และใน พ.ศ. ๒๕๒๘ สำนักพระราชวังได้กราบบังคมทูลขอพระราชทานพระบรมราชานุญาตดำเนินการเปิดพระที่นั่งวิมานเมฆเป็นการถาวรให้ประชาชนและนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกได้เข้าชม  โดยเริ่มดำเนินการตั้งแต่ในวโรกาสวันเฉลิมพระชนมพรรษาสมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินีนาถ ๑๒ สิงหาคม พ.ศ. ๒๕๒๘ เป็นต้นมา.

        อิสริยา เลาหตีรานนท์