ลาว

          กีฬาซีเกมส์ครั้งที่ ๒๕ ที่เพิ่งผ่านไปจัดการแข่งขันขึ้นที่กรุงเวียงจันทน์ สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว  ลาวเป็นประเทศเพื่อนบ้านของไทยที่สำคัญและน่าสนใจไม่แพ้ประเทศอื่น ๆ

          พจนานุกรมชื่อภูมิศาสตร์สากล ฉบับราชบัณฑิตยสถานอธิบายถึงประเทศลาวไว้ว่า ลาวเป็นประเทศในทวีปเอเชีย  ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของทวีป  อาณาเขตทิศเหนือติดต่อกับประเทศจีนและประเทศเวียดนาม  ทิศตะวันออกติดต่อกับประเทศเวียดนาม  ทิศใต้ติดต่อกับประเทศกัมพูชา  ทิศตะวันตกติดต่อกับประเทศไทย  ทิศตะวันตกเฉียงเหนือติดต่อกับประเทศไทยและประเทศพม่า  เมืองหลวงชื่อ เวียงจันทน์

          ลักษณะภูมิประเทศส่วนใหญ่เป็นภูเขา  พื้นที่ด้านตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศเป็นหุบเขาลุ่มแม่น้ำโขง  อาณาเขตส่วนใหญ่ของประเทศตั้งแต่เหนือจดใต้อยู่ทางฝั่งตะวันออกของแม่น้ำโขงซึ่งเป็นเส้นเขตแดนกับประเทศไทย  โดยทั่วไปลาวมีป่าไม้ปกคลุมหนาแน่น  พื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศลาวเป็นอาณาจักรเดียวกันเมื่อคริสต์ศตวรรษที่ ๑๔  ประมาณ ค.ศ. ๑๕๖๓ ได้ย้ายเมืองหลวงจากหลวงพระบางมาเวียงจันทน์เนื่องจากต้องทำสงครามกับประเทศพม่าและประเทศไทย ในต้นคริสต์ศตวรรษที่ ๑๘ ราชอาณาจักรได้แบ่งแยกเป็นแคว้นต่าง ๆ ซึ่งต่อมาค่อย ๆ ตกอยู่ภายใต้การปกครองของไทย แต่ช่วงหลังของคริสต์ศตวรรษที่ ๑๙ เกิดกรณีพิพาทในเรื่องเขตแดนระหว่างประเทศฝรั่งเศสกับประเทศไทย  ส่งผลให้ฝรั่งเศสเริ่มเข้ามาปกครองลาวใน ค.ศ. ๑๘๙๓  ต่อมา  ญี่ปุ่นได้เข้ามายึดครองและกลับคืนไปอยู่ใต้การปกครองของฝรั่งเศสอีกครั้ง  ประเทศลาวได้รับเอกราชใน ค.ศ. ๑๙๕๔  จากนั้นได้เปลี่ยนการปกครองเป็นระบอบสาธารณรัฐในเดือนธันวาคม ค.ศ. ๑๙๗๕  ประธานาธิบดีของสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาวคนปัจจุบัน คือ พลโท จูมมาลี ไซยะสอน  และนายกรัฐมนตรี คือ นายบัวสอน บุบผาวัน.

        อิสริยา  เลาหตีรานนท์