สนุกเกอร์

          ท่านผู้อ่านหลายคงรู้จัก หรืออาจเคยเล่นกีฬาสนุกเกอร์มาบ้าง  “สนุกเกอร์” เป็นกีฬาที่น่าสนใจไม่น้อย  แต่ทราบหรือไม่ว่าประวัติความเป็นมาของกีฬา  “สนุกเกอร์” ก็น่าสนใจไม่แพ้กัน  จากหนังสือสารานุกรมไทย ฉบับราชบัณฑิตยสถาน  ได้กล่าวถึงกีฬาชนิดนี้ พอสรุปความสำคัญได้ว่า  

          สนุกเกอร์ (snooker)  เป็นกีฬาเก่าแก่ชนิดหนึ่งซึ่งเป็นที่นิยมกันทั่วโลก เป็นกีฬาที่มีวิธีเล่นและอุปกรณ์การเล่นหลายอย่างเหมือนกีฬาบิลเลียดและพูลซึ่งเป็นกีฬาที่ชาวอังกฤษนิยมกันมาก  สันนิษฐานกันว่าสนุกเกอร์มีกำเนิดขึ้นที่ประเทศอินเดียประมาณ พ.ศ. ๒๓๑๓ ในกองทหารอังกฤษซึ่งชอบเล่นพูลดำ (black pool)  ส่วนชื่อของกีฬาชนิดนี้ว่ากันว่าเกิดขึ้นโดยบังเอิญ  โดยทหารนายหนึ่งแทงลูกง่าย ๆ พลาดจึงกล่าวคำบริภาษตัวเองว่า “snooker”  คำนี้ในสมัยนั้นเป็นคำแสลงมีความหมายว่า นักเรียนนายร้อยใหม่ของโรงเรียนนายร้อยวูลวิช  ต่อมา ได้มีผู้นำกีฬาชนิดนี้เข้าไปเผยแพร่ในประเทศอังกฤษแต่ไม่ได้รับความนิยมเท่ากีฬาบิลเลียด  จนกระทั่งราว พ.ศ. ๒๔๖๓ กีฬาชนิดนี้จึงกลับมาได้รับความนิยมมากขึ้น เนื่องจากมีการเล่นที่เน้นการตบลูกทำให้การเล่นมีความตื่นเต้นขึ้น

          กีฬาสนุกเกอร์เข้ามาในประเทศไทยโดยนายทหารชาวอังกฤษเป็นผู้นำเข้ามาเผยแพร่เมื่อกว่าร้อยปีมาแล้ว  แต่บางกระแสก็ว่าน่าจะเป็นชาวอินเดียนำมาเผยแพร่ก่อนแพราะอยู่ใกล้กับไทย  และมีการติดต่อค้าขายกันมาก่อนอังกฤษ แต่การเล่นสนุกเกอร์สมัยนั้นเป็นการฝึกเล่นไม่มีการแข่งขันอย่างจริงจัง  จนถึง พ.ศ. ๒๕๐๐ สมาคมพ่อค้าแห่งประเทศไทยจึงได้เริ่มจัดการแข่งขันชิงชนะเลิศแห่งประเทศไทยขึ้น  ต่อมา ใน พ.ศ. ๒๕๒๖ ได้มีการจัดตั้งสมาคมขึ้นในนาม “สมาคมสนุกเกอร์และบิลเลียดแห่งประเทศไทย” และได้เปลี่ยนชื่อเป็น “สมาคมบิลเลียดแห่งประเทศไทย” ในเวลาต่อมา กีฬาสนุกเกอร์ได้จัดให้มีการแข่งขันในกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ ๑๔ เป็นครั้งแรกเมื่อ พ.ศ. ๒๕๓๐ ซึ่งประเทศอินโดนีเซียเป็นเจ้าภาพ และในกีฬาเอเชียนเกมส์ ครั้งที่ ๑๓ เมื่อ พ.ศ. ๒๕๔๑ ซึ่งประเทศไทยเป็นเจ้าภาพ  กีฬาสนุกเกอร์นับเป็นกีฬาอีกชนิดหนึ่งที่สร้างชื่อเสียงให้แก่ประเทศไทยในการแข่งขันระดับโลก.

         อิสริยา  เลาหตีรานนท์