สนุกเกอร์ ท่านผู้อ่านหลายคงรู้จัก หรืออาจเคยเล่นกีฬาสนุกเกอร์มาบ้าง “สนุกเกอร์” เป็นกีฬาที่น่าสนใจไม่น้อย แต่ทราบหรือไม่ว่าประวัติความเป็นมาของกีฬา “สนุกเกอร์” ก็น่าสนใจไม่แพ้กัน จากหนังสือสารานุกรมไทย ฉบับราชบัณฑิตยสถาน ได้กล่าวถึงกีฬาชนิดนี้ พอสรุปความสำคัญได้ว่า สนุกเกอร์ (snooker) เป็นกีฬาเก่าแก่ชนิดหนึ่งซึ่งเป็นที่นิยมกันทั่วโลก เป็นกีฬาที่มีวิธีเล่นและอุปกรณ์การเล่นหลายอย่างเหมือนกีฬาบิลเลียดและพูลซึ่งเป็นกีฬาที่ชาวอังกฤษนิยมกันมาก สันนิษฐานกันว่าสนุกเกอร์มีกำเนิดขึ้นที่ประเทศอินเดียประมาณ พ.ศ. ๒๓๑๓ ในกองทหารอังกฤษซึ่งชอบเล่นพูลดำ (black pool) ส่วนชื่อของกีฬาชนิดนี้ว่ากันว่าเกิดขึ้นโดยบังเอิญ โดยทหารนายหนึ่งแทงลูกง่าย ๆ พลาดจึงกล่าวคำบริภาษตัวเองว่า “snooker” คำนี้ในสมัยนั้นเป็นคำแสลงมีความหมายว่า นักเรียนนายร้อยใหม่ของโรงเรียนนายร้อยวูลวิช ต่อมา ได้มีผู้นำกีฬาชนิดนี้เข้าไปเผยแพร่ในประเทศอังกฤษแต่ไม่ได้รับความนิยมเท่ากีฬาบิลเลียด จนกระทั่งราว พ.ศ. ๒๔๖๓ กีฬาชนิดนี้จึงกลับมาได้รับความนิยมมากขึ้น เนื่องจากมีการเล่นที่เน้นการตบลูกทำให้การเล่นมีความตื่นเต้นขึ้น กีฬาสนุกเกอร์เข้ามาในประเทศไทยโดยนายทหารชาวอังกฤษเป็นผู้นำเข้ามาเผยแพร่เมื่อกว่าร้อยปีมาแล้ว แต่บางกระแสก็ว่าน่าจะเป็นชาวอินเดียนำมาเผยแพร่ก่อนแพราะอยู่ใกล้กับไทย และมีการติดต่อค้าขายกันมาก่อนอังกฤษ แต่การเล่นสนุกเกอร์สมัยนั้นเป็นการฝึกเล่นไม่มีการแข่งขันอย่างจริงจัง จนถึง พ.ศ. ๒๕๐๐ สมาคมพ่อค้าแห่งประเทศไทยจึงได้เริ่มจัดการแข่งขันชิงชนะเลิศแห่งประเทศไทยขึ้น ต่อมา ใน พ.ศ. ๒๕๒๖ ได้มีการจัดตั้งสมาคมขึ้นในนาม “สมาคมสนุกเกอร์และบิลเลียดแห่งประเทศไทย” และได้เปลี่ยนชื่อเป็น “สมาคมบิลเลียดแห่งประเทศไทย” ในเวลาต่อมา กีฬาสนุกเกอร์ได้จัดให้มีการแข่งขันในกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ ๑๔ เป็นครั้งแรกเมื่อ พ.ศ. ๒๕๓๐ ซึ่งประเทศอินโดนีเซียเป็นเจ้าภาพ และในกีฬาเอเชียนเกมส์ ครั้งที่ ๑๓ เมื่อ พ.ศ. ๒๕๔๑ ซึ่งประเทศไทยเป็นเจ้าภาพ กีฬาสนุกเกอร์นับเป็นกีฬาอีกชนิดหนึ่งที่สร้างชื่อเสียงให้แก่ประเทศไทยในการแข่งขันระดับโลก. อิสริยา เลาหตีรานนท์ |